金属材料在在热轧或者压延加工后，表面会形成一层厚厚的氧化物，如果要对其进一步加工成精度要求很高的工件，则必须要把材料表面的氧化皮以及其他附着物彻底清洗掉，否则这些污物会影响加工工艺及加工件的精确尺寸。

       许多大型的建筑如桥梁、电视塔、全钢结构的展厅、厂房是由许多钢铁型材的构件拼接装配而成的。这些型材必须在地面施工涂装，因而要先进行表面清洗否则会导致涂装质量不能保证。铝合金型材在阳极氧化的过程中要清除表面的油污及原来的氧化膜，否则难以保证成膜的质量。所有的这些工程施工都与材料的表面有关。材料的表面清洗加工面积大，工件的系统和一般的工件清洗相比，要求设备大，施工场地大，以及各种工业清洗剂用量大，以致投资规模大、环境污染问题突出以及安全责任重大等。金属材料清洗目前是使用浸泡及喷射清洗法较多。如铝阳极氧化清洗采用碱液或都中性清洗剂浸泡清洗法，而钢材的涂装前清洗采用浸泡和喷射法除油、喷砂法除锈及氧化皮。